英語学習をしていると、似たような単語に戸惑うことがあります。
その中でも特に混同しやすいのがunlikeとunlikelyです。
どちらも見た目がよく似ており、”un”という否定の接頭語がついているため、同じような意味に感じるかもしれません。
しかし、この2つは意味も使い方も大きく異なる単語です。
本記事では、それぞれの意味、使い方、例文を丁寧に紹介しながら、両者の明確な違いについて分かりやすく解説します。
unlikeとは
unlikeは、”like（〜に似ている）”の反対語で、「〜に似ていない」「〜とは異なる」という意味を持ちます。
基本的には前置詞として使われ、名詞の前に置かれるのが一般的です。
例えば、**unlike his father（彼の父とは違い）**のように、2つの対象を比較して、性質や行動などが異なることを示します。
また、代名詞が続く場合は目的格（her、him、themなど）を使う点にも注意が必要です。
文の構造としては、文頭に置かれて文全体を導くパターンや、文中・文末で名詞同士を比較する形でも用いられます。
さらに、unlikeは形容詞としても使われることがあり、2つのものが似ていない状態をそのまま述べるときにも登場します。
このようにunlikeは、外見・性格・行動・傾向など、何かしらの違いを明確にしたいときに非常に便利な単語です。
unlikeという言葉の使い方
unlikeは、人物同士の性格の違い、物事の傾向の違いなどを比較する際に使われます。
前置詞としての機能がメインですが、文脈によっては形容詞的にも使われます。
例：
-
Unlike his father, he is short.
（彼の父とは違って、彼は背が低い） -
It is unlike her to cry aloud.
（大声で泣くなんて彼女らしくない） -
The brothers are unlike.
（その兄弟は似ていない）
unlikelyとは
unlikelyは、”likely（〜しそうな）”の反対語で、「〜しそうにない」「起こりそうにない」という意味を持つ形容詞です。
語尾に”-ly”が付いているため副詞に見えがちですが、実際には形容詞である点が特徴です。
この単語は、未来の出来事の可能性の低さを表現する時に使われます。
たとえば「彼が成功するとは思えない」や「この話は信じがたい」といった文脈で登場します。
また、”be unlikely to 〜”という形で、「〜しそうにない」という構文は非常に頻繁に使われます。
名詞を直接修飾する使い方もあり、「unlikely story（ありそうもない話）」のように、名詞の前に置いて使います。
このようにunlikelyは、出来事や状況の実現性が低いことを予測・表現するための形容詞です。
unlikelyという言葉の使い方
unlikelyは、予想や推測に基づいて、「可能性が低い」「ありえない」と判断する場面でよく使われます。
口語・文語ともに頻出の語で、ニュースやビジネス英語でも見かける機会が多い表現です。
例：
-
He is unlikely to succeed.
（彼が成功する可能性は低い） -
It seemed unlikely to rain.
（雨が降りそうには見えなかった） -
This is an unlikely story.
（これは信じがたい話だ）
unlikeとunlikelyの違いとは
unlikeとunlikelyは、スペルも発音も似ているため混同されがちですが、意味・用法・品詞が根本的に異なります。
まず、unlikeは前置詞または形容詞として使われ、何かと何かが似ていないこと、異なっていることを表します。
2つの人物・物事を比較し、それらの違いを述べたいときに使うのが基本です。
使い方としては、名詞の前に置いて関係性を示すのが一般的です。
一方、unlikelyは形容詞であり、ある出来事が起こる可能性が低いことを表します。
未来に対する推測や判断を述べるときに使われ、「〜しそうにない」「ありえそうにない」といった意味になります。
文法的な違いを簡単にまとめると以下のようになります。
つまり、unlikeは「比較」、unlikelyは「可能性」に焦点を当てた言葉であり、使う目的も文の構造もまったく異なります。
英語の文法や語彙力を高めるには、見た目の似た単語でも、こうした違いを正しく理解することがとても大切です。
まとめ
unlikeとunlikelyは、似たスペルを持ちながらも全く異なる意味と使い方を持つ単語です。
unlikeは「〜に似ていない」といった違いを表す前置詞で、主に名詞を比較する文で使われます。
一方、unlikelyは「〜しそうにない」といった未来の可能性の低さを示す形容詞で、予測や推測を述べる際に使われます。
品詞の違いをしっかり把握して、文法問題や英会話で正しく使い分けられるようにしましょう。
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