英語には「歯」に関する単語がいくつか存在しますが、その中でもよく使われるのがtoothとdentalです。
どちらも歯に関係する言葉ですが、実は意味や使い方が異なります。
toothは歯そのものを指す名詞、dentalは歯に関連することを表す形容詞です。
日常会話やビジネス、医療現場でも頻繁に登場するため、両者の違いを正しく理解することで、英語表現の幅が大きく広がります。
本記事では、それぞれの意味や使い方、そして混同しやすいポイントを分かりやすく解説していきます。
toothとは
toothは「歯」を意味する名詞です。
人間や動物の口の中にある歯だけでなく、ノコギリの刃など、形や機能が歯に似ているものにも使われます。
特徴的なのは可算名詞として扱われる点で、1本単位で数えることが可能です。
ただし、複数形は通常のように -s を付けて tooths とはならず、不規則変化で teeth となります。
例えば、「歯が1本抜けた」は “I lost a tooth”、「歯を磨く」は “Brush your teeth” となり、単数と複数で形が異なります。
日常英会話では、歯全体や複数本を指す機会が多く、その場合は複数形の teeth を使うことが一般的です。
さらに、toothは比喩的に使われることもあり、例えば「comb tooth（櫛の歯）」のように、形状が歯状のものを指す場合にも使われます。
toothという言葉の使い方
toothは具体的な「歯」やそれに似た形のものを指す場面で使われます。
医療や日常会話のほか、工具や機械の部品を説明する際にも登場します。
特に複数形 teeth の使い方に注意が必要です。
例：
-
I have a toothache.（私は歯が痛い）
-
Brush your teeth twice a day.（1日2回歯を磨きなさい）
-
The saw has sharp teeth.（そのノコギリには鋭い歯がある）
dentalとは
dentalは「歯の」「歯科の」を意味する形容詞です。
日本語でも「デンタルケア」「デンタルクリニック」などの形でよく使われています。
dentalは単独では名詞にならず、必ず名詞を修飾して使用します。
例えば「歯の治療」は dental treatment、「歯科衛生士」は dental hygienist です。
また、似た単語に dentist（歯医者）や dentistry（歯科医学）があります。
医療関係や製品説明の場面で使われることが多く、特に歯科業界では日常的な用語です。
英語圏では、歯に関するあらゆる専門的な事柄を包括的に表す形容詞として使われています。
dentalという言葉の使い方
dentalは、歯や歯科に関する性質・用途を説明する場面で使用されます。
歯科医療、器具、衛生管理、保険関連など幅広い分野で用いられます。
例：
-
I received a dental treatment.（私は歯の治療を受けた）
-
She works in a dental clinic.（彼女は歯科医院で働いている）
-
He is a dental hygienist.（彼は歯科衛生士だ）
toothとdentalの違いとは
toothとdentalはどちらも歯に関係しますが、意味と文法上の役割が異なります。
toothは「歯そのもの」を指す名詞で、単数形と複数形（teeth）を正しく使い分ける必要があります。
たとえば、「歯が欠けた」「歯が白い」など、具体的に歯を話題にするときに使われます。
一方、dentalは「歯の〜」「歯科の〜」という意味の形容詞で、名詞を修飾します。
「歯の治療」「歯科衛生士」など、歯に関連する性質や分野を説明するときに用いられます。
つまり、toothは対象そのものを指し、dentalはそれに関連する性質や分野を説明する言葉です。
例を挙げると、「I have a toothache.（歯が痛い）」ではtoothが歯そのものを指し、「I need dental care.（歯のケアが必要だ）」ではdentalがケアという行為を修飾しています。
両者の違いを押さえておくことで、日常会話やビジネス英語、医療英語でより自然な表現が可能になります。
まとめ
toothは歯そのものを表す名詞で、複数形は不規則変化のteethになります。
dentalは「歯の〜」「歯科の〜」を意味する形容詞で、必ず名詞を修飾します。
両者はどちらも歯に関連しますが、使いどころは明確に異なります。
これらを正しく使い分けることで、英語での歯に関する表現がより正確かつ自然になります。
特に日常会話や医療の場面で頻出するため、今回のポイントをしっかり押さえておくことが大切です。
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