英語を学習していると、似たような意味に感じられる単語に出会うことがあります。
その中でも特に混乱しやすいのが They と These です。
どちらも「それら」というニュアンスを持ちますが、実は文法上の役割や使い方に明確な違いがあります。
この記事では、They と These の意味や使い方を詳しく解説し、さらに両者の違いを分かりやすく整理します。
英会話や英文作成で迷わず使えるように、実用的な例文もあわせて紹介します。
Theyとは
They は英語の人称代名詞の一つで、「彼ら」「彼女ら」「それら」という意味を持ちます。
I（私）、you（あなた）、he（彼）、she（彼女）などと同じく、人や物を指し示す代名詞として使われます。
文章内で繰り返し同じ名詞を使わずに済むため、会話や文章を簡潔にする役割があります。
例えば「Mike and Tom went shopping.」という文の後に「Mike and Tom ate dinner.」と続けると冗長です。
ここで They を使えば、「They ate dinner.」となり、文章がすっきりします。
ただし、They は必ず文脈上で指す対象が明確でなければなりません。
会話や文章の冒頭でいきなり They を使うと、「誰のことなのか」が分からず、聞き手や読み手が混乱します。
そのため、必ず事前に対象を明示する必要があります。
Theyという言葉の使い方
They は主に人や動物、物を複数形で指すときに使われます。
特に会話では、すでに共有されている情報や直前に言及した対象を指す場合に便利です。
また、近年では性別を特定しない単数形の代名詞としても使われることがあります。
例：
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They are going to the park.（彼らは公園に行くところです）
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I saw Mike and Anna yesterday. They looked happy.（昨日マイクとアンナに会った。二人とも幸せそうだった）
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They have finished the project.（彼らはプロジェクトを終えた）
Theseとは
These は「this（これ）」の複数形で、英語の指示代名詞に分類されます。
「これら」「これらの〜」という意味を持ち、人や物、事柄を指し示す際に使われます。
These は単独で名詞の代わりになるだけでなく、名詞を伴ってより具体的に指し示すことができます。
例えば「These vegetables are fresh.」は「これらの野菜は新鮮です」という意味で、対象を明確に表します。These 単体で「これら」と言うことも可能ですが、名詞を加えることでより正確な意味を伝えられます。
また、距離的・時間的に話し手の近くにあるものを指すのが特徴です。
Theseという言葉の使い方
These は、会話や文章で目の前の物や直近で話題になった複数の対象を指すときに使います。
特に、名詞と組み合わせることで対象を具体的に伝えられるため、日常会話やプレゼンテーションなどで重宝されます。
例：
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These are my favorite books.（これらは私のお気に入りの本です）
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These people are my colleagues.（これらの人々は私の同僚です）
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These shoes are too small for me.（この靴は私には小さすぎる）
TheyとTheseの違いとは
They と These の最大の違いは、文法上の役割です。
They は「人称代名詞」であり、すでに話題に出た複数の対象を指します。
一方、These は「指示代名詞」であり、対象を直接指し示す役割を持ちます。
They は前に出てきた名詞の代わりに使われますが、These は新しく対象を提示するときにも使えます。
例えば、「I like these flowers. They smell nice.」という文章では、These で花を紹介し、その後に They でその花を指し続けます。
つまり、These は会話の導入部分で、They はその後の継続部分で使われることが多いのです。
また、These は名詞を伴うことで具体的なイメージを与えられますが、They は単独でしか使えません。
このため、文章や会話の中で対象を初めて紹介する場合は These を使い、その後は They で繰り返しを避けるのが自然な使い方です。
まとめ
They は人称代名詞で、すでに共有された複数の対象を指すときに使います。
一方、These は指示代名詞で、話し手の近くにある複数の対象を具体的に示します。
使い方の違いを理解すれば、英会話や文章作成がより自然で正確になります。
特に会話では、初めて対象を示す場合は These、その後は They を使う流れを意識すると良いでしょう。
英語表現力を高めるためにも、この違いをしっかり覚えておきましょう。
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