英語の学習を進める中で、「外国人」や「見知らぬ人」を表す言葉に迷ったことはありませんか？
strangerとforeignerは、どちらも「知らない人」や「外国の人」という意味で使われることがありますが、実はニュアンスや使われる場面に明確な違いがあります。
この記事では、strangerとforeignerの違いについて、意味や使い方、例文を交えて詳しく解説します。
英語表現を正確に使い分けたい方におすすめの内容です。
strangerとは
strangerは、「見知らぬ人」や「他人」を意味する英単語で、特に日常生活で使われることの多い表現です。
基本的には、その人の名前や存在を知らない、個人的な関係がない人のことを指します。
この単語にはいくつかの意味があり、
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見知らぬ人・よその人
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新入り・訪問者
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外国人
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部外者・関係のない人
といったニュアンスで使われます。共通するのは「自分とは関係のない、未知の人」という意味合いです。
なお、strangerの語源は形容詞のstrange（奇妙な・知らない）に、人を示す接尾辞-erを付けたもので、「知らない人」「外部の人」という概念が基本となっています。
また、strangerは状況によっては「新しくその場所に来た人」や「初めて会う人」といった意味合いも持ちます。
strangerという言葉の使い方
strangerは、個人的なつながりのない「見知らぬ人」を指すときに使われます。
特に、小さな子どもに「知らない人に話しかけてはいけません」と伝える時など、安全教育の文脈で頻出する単語です。
また、「初めて来た場所で誰も知り合いがいない」「その環境に不慣れ」という状況でも用いられることがあります。
例：
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I am a stranger here.（私はこの地域に不慣れです）
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Do not talk to strangers.（知らない人と話してはいけません）
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She was a stranger in the office.（彼女は職場では完全に見知らぬ人だった）
foreignerとは
foreignerは、「外国人」や「外国から来た人」を意味する言葉です。
主に国籍や出身地が異なることを指しており、「自分の国以外の国から来た人」を示すときに使われます。
また、場合によっては「外国船」を意味することもありますが、日常会話ではほとんどが「外国人」という意味で使われます。
語源は形容詞のforeign（外国の・外部の）に、人を意味する-erが付いたもので、文字通り「外国の人」という意味になります。
ただし、英語圏ではforeignerという言葉が排他的、あるいは差別的に聞こえると感じる人もいます。
そのため、近年ではより中立的な表現として**expatriate（他国に住んでいる人）やinternational visitor（海外からの訪問者）**などが使われることもあります。
foreignerという言葉の使い方
foreignerは、国籍や出身国が異なる人を示す場面で使用されます。
空港や入国審査、国際交流の場などで頻繁に見聞きする単語です。
ただし、現代ではこの言葉の使い方に慎重になる傾向もあるため、相手に失礼がないかを意識して使う必要があります。
例：
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Many foreigners live in Japan.（多くの外国人が日本に住んでいる）
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I am often mistaken as a foreigner.（私はよく外国人に間違えられる）
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He looks like a foreigner.（彼は外国人のように見える）
strangerとforeignerの違いとは
strangerとforeignerはどちらも「自分にとって馴染みがない人」を指すことがありますが、その意味や使い方には大きな違いがあります。
まず、strangerは「見知らぬ人」という個人的な関係性に基づいた表現です。
国籍や出身地は関係なく、「自分が知らない人」であればすべてstrangerに該当します。
そのため、同じ国に住んでいても、たまたま初めて会った相手はstrangerと呼べます。
一方、foreignerは「外国の人」という意味で、国や文化、出身に基づく他者を示す言葉です。
相手が誰であれ、自分とは異なる国から来ていればforeignerになります。
つまり、関係性ではなく、出自によって判断されるのが特徴です。
たとえば、日本人がアメリカに行って、現地の人にとってのstrangerであると同時にforeignerでもあるという状況もあります。
一方、初めて会った日本人同士であれば、お互いにstrangerではありますが、foreignerではありません。
また、ニュアンスの違いにも注意が必要です。
strangerはやや警戒心や不安を伴う意味合いで使われることが多く、特に子どもに向けた注意喚起で使われることが多い単語です。
対して、foreignerは社会的・客観的な区別を示す言葉で、ニュースや公的文書でも使われます。
まとめると、strangerは「個人的な関係のなさ」、foreignerは「国籍や出自の違い」に注目した言葉だと言えるでしょう。
まとめ
strangerとforeignerの違いは、「見知らぬ人」と「外国人」というそれぞれの意味の違いにあります。
strangerは、自分が知らない相手という個人的な距離感を表し、日常の様々な場面で使われます。
一方、foreignerは国籍や文化の違いに基づいて「外国人」を表す言葉で、国際的な文脈で使われることが多いです。
正しい英語表現を使い分けるためにも、それぞれの使い方とニュアンスをしっかり理解しておきましょう。
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