英語には「秘密」を表す言葉が複数ありますが、中でもよく使われるのがsecretとconfidentialです。
一見すると同じ意味のように感じますが、それぞれの使い方やニュアンスには明確な違いがあります。
本記事では、secretとconfidentialの意味、使い方、例文、そして両者の違いを詳しく解説します。
英語学習者だけでなく、ビジネスシーンで正確な言葉選びをしたい方にも役立つ内容です。
ぜひ最後までご覧ください。
secretとは
secretは、形容詞と名詞の両方で使われる英単語です。
形容詞としては「秘密の」「内緒の」「人目につかない」などの意味があり、名詞では「秘密」「機密」「秘訣」「極意」など、幅広いニュアンスを持ちます。
例えば、友人との個人的な話を「秘密にしてね」と言う時や、料理の隠し味を紹介する時にもsecretは使われます。また、物理的に隠されているドアや通路などにも用いられるなど、日常会話から小説、映画まで幅広く登場します。
この単語は、その性質上、比較的少人数の間で共有される情報や、個人的なレベルの「隠されたもの」に対して使われることが多いです。
つまり、secretはプライベートでカジュアルな場面に最適な単語と言えます。
secretという言葉の使い方
secretは、個人的な秘密やプライベートな情報、誰かに知られたくない事柄を指すときに使われます。
恋愛、友情、日常の出来事など、比較的カジュアルで親しみやすい場面でよく使われます。
例：
-
Can she keep this secret?（彼女はこの秘密を守れるだろうか）
-
There is a secret door on the right.（右側に秘密の隠しドアがある）
-
The secret ingredient of this curry is grated apple.（このカレーの隠し味はすりおろしリンゴです）
confidentialとは
confidentialは、形容詞としてのみ使われる単語で、「機密の」「社外秘の」「内密の」といった意味を持ちます。さらに、「信頼された人にだけ明かされる」「親展」など、フォーマルで信頼性の高いニュアンスが込められています。
この単語は主にビジネスや法律、政治の場面で使われることが多く、企業の内部情報や個人情報、政府の機密文書など、公にされてはいけない情報に対して使用されます。
また、confidentialは公式文書に「Confidential」と記載されることで、取り扱いに注意すべき情報であることを明確に示す役割も担います。
つまり、confidentialはsecretよりも秘密度が高く、扱いが厳重に管理されるべき情報に対して使われる傾向があります。
confidentialという言葉の使い方
confidentialは、ビジネス文書や法律関連、社外秘の情報など、正式かつ慎重な取り扱いが必要な情報に使われます。
個人間の軽い「秘密」とは異なり、信頼関係や職業上の守秘義務と関係する文脈で多く使用されます。
例：
-
These documents are confidential.（これらの文書は社外秘だ）
-
We will hold a confidential meeting next week.（我々は来週内密の会議を開く）
-
Make sure not to reveal those confidential affairs of the corporation.（この会社の機密事項を漏らさないようにしてください）
secretとconfidentialの違いとは
secretとconfidentialはどちらも「秘密」を意味しますが、使用される場面やニュアンスに明確な違いがあります。
まず、secretは日常的で幅広い場面に対応できる柔軟な単語です。
個人の秘密やサプライズ、隠された物事など、比較的軽い意味合いで使われることが多く、カジュアルな表現に適しています。
たとえば、「友達にだけ話す恋の話」や「料理の隠し味」などがこれに当たります。
また、名詞としても使えるため、応用範囲が広いのが特徴です。
一方、confidentialは公的・公式な場で使われる機密情報を指す際に使用されます。
職場での機密文書や契約に関する情報、医療記録、法律書類など、取り扱いに注意が必要な情報に対して使用されることが多いです。
confidentialは形容詞に限定されており、文書や会議、話の内容に対して使われることが一般的です。
また、秘密の深さにおいても違いがあります。confidentialの方がより厳格で、アクセスできる人も限られた状況が多くなります。
つまり、「知られてはいけない」度合いが強く、公的なルールや信頼関係が関与するのがconfidential、個人的でカジュアルに隠されているのがsecretという使い分けになります。
このように、場面や文脈によって使い分けることで、英語表現の精度と説得力が大きく向上します。
まとめ
secretとconfidentialはいずれも「秘密」という意味を持ちますが、使い方やニュアンスに明確な違いがあります。secretは個人的でカジュアルな場面に、confidentialは公的でフォーマルな情報に対して使われます。
両者の違いを正しく理解することで、英語表現の幅が広がり、より自然で的確なコミュニケーションが可能になります。
ビジネスや日常会話での英語力向上に、ぜひ役立ててください。
さらに参考してください: