英語学習を進めていく中で、prettyとcuteのように、どちらも「かわいい」と訳される言葉に戸惑うことはありませんか？
実際にはこの2つの単語は、ニュアンスや使われる場面に大きな違いがあります。
本記事では、prettyとcuteの違いを詳しく解説し、それぞれの意味、使い方、使用例を交えてわかりやすくご紹介します。
英語表現を正確に使いこなしたい方にとって、理解を深める絶好の内容です。
prettyとは
prettyは、「かわいい」「きれい」「相当な」など、さまざまな意味を持つ形容詞・副詞です。
主な意味は以下の通りです。
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容姿が美しい
見た目が整っていて、魅力的であることを指します。
特に女性に対して「美人」という意味合いで使われることが多いです。
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かわいらしい
小さくて愛らしいものに対しても使われます。
花や動物、子どもなどに適用されるケースがあります。
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快い・面白い
心地よい音や雰囲気、雰囲気が楽しいなど、ポジティブな感情を表すときにも使用されます。 -
相当な・かなりの
副詞的に使われると、「かなり」「相当」という強調の意味になります。 -
勇敢な・頼もしい
稀に、エネルギッシュで堂々とした様子を表す意味としても用いられます。
これらに共通するのは、「良い」「程度が高い」といったポジティブな印象です。
英語圏では、単なる「かわいい」よりも、より洗練された「きれい」というニュアンスで使われることが多くあります。
prettyという言葉の使い方
prettyは形容詞として「きれいな」「かわいらしい」、副詞として「かなり」「相当」などの意味で使われます。
また、名詞として「かわいい人」や「美しい物」を指すこともあります。
日本語では「プリティー」というカタカナ語としても定着しており、特にファッションやキャラクターの形容に使われる傾向があります。
例：prettyの使い方の例を3つ
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She looks pretty.
（彼女はとても美しい） -
That sounds pretty good.
（それはかなりいいね） -
There was covered with pretty flowers.
（そこは美しい花で覆われていた）
cuteとは
cuteは「かわいい」という意味で広く使われる単語で、prettyに似たイメージを持つことがありますが、その意味には独自のニュアンスがあります。
主な意味は以下の通りです。
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見た目がかわいらしい
小さくて愛らしい人や動物、物に対して使われます。
特に赤ちゃんや子猫のような「守ってあげたくなるかわいさ」が強調されます。
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機敏な・小賢しい
小さくてすばしこく、行動が素早いような様子を表すこともあります。 -
抜け目ない・ちゃっかりしている
かわいらしい外見の裏に、計算高さや賢さがあるような場面でも使われます。
特にアメリカ英語では「ちょっとお茶目でずる賢い」といった意味合いも含まれることがあります。
cuteは、ポジティブな印象とともに、「親しみやすさ」「親近感」が込められているのが特徴です。
cuteという言葉の使い方
cuteは形容詞として使われ、「見た目がかわいらしい」「小さくて愛らしい」「ちゃっかりしている」などの意味を持ちます。
日本語でも「キュートな笑顔」「キュートな雑貨」などとして一般的に使われています。
英語圏では、子どもや小動物だけでなく、大人に対しても「かわいげがある」「おちゃめ」といった意味で使うことがあります。
例：cuteの使い方の例を3つ
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The kitty is very cute.
（その子猫はとてもかわいい） -
My boss is so cute.
（私の上司はすごくおちゃめだ） -
The heroine is very cute.
（そのヒロインはとても愛らしい）
prettyとcuteの違いとは
prettyとcuteの違いは、主に見た目の印象と使用される文脈のニュアンスにあります。
prettyは、「美しさ」や「上品さ」に焦点を当てた言葉です。
主に女性の外見や、風景・花などの美しい物に対して使われます。
たとえば、「She looks pretty.（彼女は美しい）」のように、大人っぽく洗練された美しさを表現するのにぴったりです。
また、副詞として「pretty good（かなり良い）」のように程度を表す使い方もあります。
一方、cuteは「愛らしさ」「親しみやすさ」が強調される言葉です。
赤ちゃん、小動物、ぬいぐるみなど、見た目に可愛らしい印象を与える対象に使われます。
また、大人に使う場合も「おちゃめ」「チャーミング」「ずる賢いけど憎めない」といった意味で使われることがあり、ユーモラスなニュアンスが加わるのが特徴です。
以下のようにまとめることができます。
このように、見た目の「美しさ」に焦点を当てるか、「かわいさ」に焦点を当てるかで、使い分けることが大切です。
まとめ
prettyとcuteの違いは、一見似ていても使い方や意味に明確な差があります。
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prettyは「美しく上品な様子」や「相当な程度」を表す言葉で、より洗練された印象を与えます。
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cuteは「愛らしく親しみやすい様子」を表し、親近感やおちゃめさを感じさせる表現です。
英語では文脈に応じた使い分けがとても大切です。
正確なニュアンスを理解することで、より自然で伝わる英語表現が身につきます。
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