英語学習の中で、身近に感じる単語のひとつがneighborとneighborhoodです。
どちらも「近く」を意味するように思えますが、実はそれぞれ指す対象が異なります。
neighborは「人」を、neighborhoodは「場所や地域」を指す言葉として使われるのです。
本記事では、この2つの言葉の正確な意味と使い方の違いを丁寧に解説します。
日常会話や英語の文章で正しく使い分けられるように、具体例も交えてわかりやすく紹介していきます。
neighborとは
Neighborは、主に「近所に住んでいる人」や「隣人」を指す英単語です。
たとえば、自分の家の隣に住んでいる家族や個人、または同じマンション内の隣室に住んでいる人などが該当します。
物理的に近い距離に居住している人々がneighborと呼ばれます。
この単語にはもう一つの意味もあり、それは「助けを必要とする人」「同胞」といったニュアンスです。
この場合のneighborは、単なる地理的な隣人というよりも、社会的・人道的な意味での「近しい存在」として用いられます。
聖書などの宗教文献や慈善活動の文脈で見かけることが多く、「隣人愛（Love your neighbor）」といった表現にも現れています。
定義としては、「どのくらい近いか」に明確な距離は定められていませんが、空間的・心理的に隔たりがない、という感覚が基本です。
neighborという言葉の使い方
Neighborは、物理的に近くに住んでいる人々や、比喩的に助けを求める存在として使われます。
文脈によりその意味がやや変わる点に注意が必要です。
例：
-
My neighbor helped me shovel snow this morning.
（今朝、近所の人が雪かきを手伝ってくれた） -
We invited all our neighbors to the barbecue.
（バーベキューに近所の人たちを招待しました） -
Be kind to your neighbor in times of need.
（困っている隣人には親切にしよう）
neighborhoodとは
Neighborhoodは、「近隣地域」や「近所」といった場所を意味する英単語です。
自分の家の周囲、またはある特定の場所の周辺地域など、一定の範囲を持つエリア全体を指します。
また、neighborhoodには3つの意味があります。
第一に、「ある場所の近く」、つまり自宅周辺や公園の周辺といった地理的な範囲を表します。
第二に、「地域」「区域」という意味で、町内会のように決まったエリアを指すこともあります。
第三に、「数量が近いこと」を意味するケースもあり、たとえば「in the neighborhood of 100 people（約100人）」という表現で使われます。
このように、neighborhoodは空間そのものを指す言葉で、人ではなく「場所」に焦点が置かれているのが大きな特徴です。
neighborhoodという言葉の使い方
Neighborhoodは、物理的・感覚的に近い場所を表現する際に使われます。
特定の距離や境界はありませんが、日常的な生活圏を指す言葉としてよく使われます。
例：
-
Our neighborhood is very quiet and safe.
（私たちの地域はとても静かで安全です） -
There’s a new café in the neighborhood.
（近所に新しいカフェができた） -
She lives in the same neighborhood as I do.
（彼女は私と同じ地域に住んでいる）
neighborとneighborhoodの違いとは
Neighborとneighborhoodの違いを理解するには、「人」か「場所」かという視点で捉えると明確になります。
まず、neighborは「人」を指します。
具体的には、自分の家の近くに住んでいる人々、つまり「隣人」「近所の人」といった意味で使われます。
この単語が使われる場面では、個人の存在に焦点があり、実際に会話や行動を共にする相手としてのニュアンスが強くなります。
一方、neighborhoodは「場所」や「地域」を指す言葉です。
家の周囲の街並みや、町内会のように決められた範囲、あるいは特定の建物の周辺地域など、エリア全体のことを表します。
また、抽象的に「近くの場所」という意味でも使われるため、単なる地理的範囲だけでなく、生活圏や地域社会の一部としても扱われます。
この違いは、たとえば次のように言い換えることでさらに明確になります。
-
You should greet your neighbor.（近所の人に挨拶しよう）
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Our neighborhood is holding a festival.（私たちの地域で祭りが開かれる）
どちらの言葉にも「近い」という概念は共通していますが、neighborが人を指し、neighborhoodが空間や場所を指すという点で、しっかり区別することが大切です。
まとめ
Neighborとneighborhoodの違いは、「人」と「場所」という対象の違いにあります。
Neighborは近所に住んでいる人、つまり「隣人」や「周囲の人々」を意味し、neighborhoodはその人たちが住んでいる「地域」「近隣の場所」を指します。
どちらも「近さ」を表す言葉ですが、使われる場面や意味合いが異なるため、状況に応じて適切に使い分けましょう。
英語を自然に話す上で、この違いを理解しておくことはとても重要です。
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