英語の副詞maybeとperhapsは、どちらも「たぶん」「おそらく」と訳されるため、使い分けに迷う学習者は少なくありません。
実際には、意味や用法に大きな違いはありませんが、使われる場面や語感に微妙な違いがあります。
本記事では、それぞれの単語の意味や具体的な使い方をわかりやすく解説し、maybeとperhapsの違いを丁寧に比較していきます。
英語の表現力を高めたい方は、ぜひ最後までご覧ください。
maybeとは
maybeは、英語の副詞で「たぶん」「おそらく」「もしかして」「ことによると」といった意味を持ちます。
日常会話でよく使われるカジュアルな表現で、確実ではない事柄について話すときに使われます。
例えば、予定や天気、相手の行動など、未来の予測や仮定の話をするときにmaybeは非常に便利です。
また、やや控えめに希望や要望を伝えたいときにも、「できれば」や「もしかしたら〜してくれる？」のような柔らかい表現として使われることもあります。
なお、maybeは副詞としてのみ使われ、文頭や文中、文末など、さまざまな位置に配置できます。
maybeという言葉の使い方
maybeは日常会話やカジュアルな文章でよく使われます。
確実ではないが可能性がある状況に対して、「たぶん〜かもしれない」と伝えたい時に便利です。
また、相手に配慮した言い回しをしたいときにも用いられます。
例：
-
Maybe they will go, and maybe they will not.
（彼らは来るかもしれないし、来ないかもしれない） -
Do you think it will be sunny tomorrow? — Maybe.
（明日は晴れると思う？ — たぶんね） -
Maybe we should try again later.
（後でもう一度試してみるべきかもね）
perhapsとは
perhapsも副詞として使われ、「たぶん」「おそらく」「ことによると」「もしかして」などの意味を持ちます。
意味自体はmaybeとほぼ同じですが、perhapsの方がややフォーマルな印象があります。
ビジネス英語や論文、かしこまった文脈で用いられることが多く、落ち着いた語調を与えるのが特徴です。
また、丁寧なお願いや控えめな提案をする場面でも、「もし可能であれば」「できましたら」というニュアンスで使うことができます。
こちらも副詞なので、文の冒頭・文中・文末のどこにでも置くことができます。
perhapsという言葉の使い方
perhapsは、かしこまった文脈や書き言葉で好まれます。
論理的な説明や丁寧な表現が求められるビジネスやアカデミックな場面で使うと、適切な印象を与えることができます。
また、上品で控えめな言い方をしたい時にも効果的です。
例：
-
Perhaps the plane has been delayed.
（たぶんその飛行機は遅れている） -
Will she come on time tomorrow? — Perhaps.
（彼女は明日時間通りに来る？ — おそらくね） -
Perhaps we could discuss this further at the meeting.
（できればこの件は会議でさらに話し合いましょう）
maybeとperhapsの違いとは
maybeとperhapsの違いは、それぞれの言葉が使われる場面や語調の違いにあります。
意味としてはほぼ同じで、「たぶん」「おそらく」といった可能性を示す副詞ですが、使用される文脈によって選び方が変わります。
maybeはカジュアルな印象を持ち、日常会話やフレンドリーなやり取りでよく使われます。
たとえば友人同士の会話や軽いメッセージなどでは、maybeが自然に馴染みます。
一方、perhapsはややフォーマルで、ビジネス文書やニュース、学術論文など、改まった場面で用いられる傾向があります。また、丁寧な提案や依頼を行う際にも好まれます。
例えば、「Maybe he’ll come later.（たぶん彼は後で来る）」という表現はカジュアルですが、「Perhaps he’ll come later.」とすると、少し丁寧で落ち着いた印象を与えます。
また、どちらも文の冒頭に置いて使われることが多く、「Maybe it will rain.」「Perhaps it will rain.」のように、予測や仮定を示す際の導入として自然です。
英語ネイティブの感覚では、maybeは親しみやすく、perhapsは上品・控えめという違いがあります。
この微妙なニュアンスを使い分けることで、英語の表現力がぐっと広がります。
まとめ
maybeとperhapsの違いを理解することで、英語の表現力がより洗練されます。
maybeは日常会話などのカジュアルな場面で頻繁に使われ、perhapsはフォーマルな文脈や丁寧な表現が求められる場面で適しています。
意味はほとんど同じですが、語感や使用シーンに応じて使い分けることで、より自然な英語が身につきます。
英語学習の参考に、ぜひこの記事を役立ててください。
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