英語で「重要なこと」を表す言葉には、importantとimportanceという似た言葉があります。
どちらも「大切さ」や「重要性」を示す点で共通していますが、実は品詞や使い方に大きな違いがあります。
英語学習者だけでなく、ビジネスや日常会話でも適切に使い分けることが大切です。
本記事では、importantとimportanceの違いを具体例を交えながら丁寧に解説し、それぞれの意味や使い方をわかりやすく紹介します。
importantとは
importantは形容詞で、「重要な」「大切な」という意味を持ちます。
物事や事柄が軽く扱えない、価値がある、または大きな結果をもたらすことを指します。
たとえば、遺産をもらえるかもしれない話は、その額が数百万円にのぼることもあり、当事者にとっては非常に重要な話です。
このように、人生や仕事に影響を与える出来事や判断はimportantと表現されます。
また、人や地位に対して使う場合は、「偉い」「影響力が大きい」というニュアンスがあります。
たとえば、社長は会社の中で重要な地位にあり、その発言が社員の運命を左右することもあります。
このように影響力が強い人や立場にもimportantを使います。
さらに、importantには「尊大な」という意味もあります。
威張って人を見下す態度や、上から目線の態度を指し、この意味で使われることもありますが、日常会話では主に「重要な」という意味で用いられます。
importantという言葉の使い方
importantは形容詞なので、名詞を修飾して使われることが基本です。
たとえば、important issue（重要な問題）、important decision（重要な決定）、important person（重要な人）などの形で用いられます。
軽く扱えない事柄や大きな影響を与える事柄を説明するときに使われるため、ビジネスシーンや日常生活のさまざまな場面で登場します。
例えば、会議やイベントの際に「重要な機会」や「大切な日時」などを表現するときに便利です。
例
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This is an important decision for our company.（これは会社にとって重要な決定です）
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The president is an important person in the organization.（社長は組織の中で重要な人物です）
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Please don’t forget this important occasion.（この重要な機会を忘れないでください）
importanceとは
importanceは名詞で、「重要性」や「大切さ」を意味します。
物事の本質や成功・失敗に関わる大切な意味合いを表す言葉です。
たとえば、あるプロジェクトの成功はその重要性（importance）によって評価されます。
また、人の地位や発言が成功や失敗に大きな影響を与える場合、その人が「重要な地位」にあると言えます。
これはimportanceの概念が「その人の持つ重要な役割」も含むためです。
さらに、importanceには「尊大」や「威張り」の意味もありますが、こちらはあまり一般的ではなく、通常は「重要性」を指す名詞として使われます。
importanceという言葉の使い方
importanceは名詞として、何かの大切さや価値を表すときに使います。
たとえば、importance of education（教育の重要性）、importance of communication（コミュニケーションの大切さ）など、抽象的な概念の「重要性」を示す表現でよく使われます。
また、重要な地位や役割を示す場合、「man of importance（重要な地位にある人）」のように表現され、人物の社会的な立場を強調するときにも使われます。
例
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The importance of exercise for health is well known.（健康のための運動の重要性はよく知られています）
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She understands the importance of good communication.（彼女は良いコミュニケーションの重要性を理解しています）
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He is a man of importance in the community.（彼は地域社会で重要な地位にある人です）
importantとimportanceの違いとは
importantとimportanceは、どちらも「重要さ」に関する意味を持ちますが、品詞の違いにより使い方が異なります。
まず、importantは形容詞であり、名詞を修飾して「重要な○○」と具体的なものや人を説明します。
たとえば、「重要な会議」や「影響力のある人物」のように、具体的な対象の性質や状態を表す場合に用います。
一方で、importanceは名詞で「重要性」そのものを抽象的に表現します。
何かがどれだけ大切であるか、どの程度の価値や影響を持つかという概念を示します。
たとえば、「教育の重要性」や「健康の大切さ」といった使い方が典型的です。
また、importantは人の態度や立場を形容することもありますが、importanceはそれらを抽象的な「地位」や「影響力」として指すことが多いです。
つまり、使い分けのポイントは品詞と表現の対象です。
具体的な「重要なもの」にはimportant、その「重要さの度合い」や「価値の大きさ」を表すときはimportanceを使います。
たとえば、「重要な人」を表すときはimportant person、その人の重要な地位や役割を表現するときはman of importanceとなり、どちらも意味が異なることがわかります。
英語を正確に使うためには、この品詞の違いと意味の違いを理解し、場面に応じて適切に使い分けることが欠かせません。
まとめ
本記事では、importantとimportanceの違いについて詳しく解説しました。
どちらも「重要さ」に関係しますが、importantは形容詞で具体的に「重要な人・物事」を示し、importanceは名詞で「重要性」という概念を表します。
品詞の違いにより使い方が異なるため、具体的な対象にはimportant、その大切さや価値の度合いを表すときはimportanceを使い分けることが重要です。
これを理解すれば、英語表現がより自然で的確になります。
ぜひ日常やビジネスの英語コミュニケーションに役立ててください。
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