英語には「勇気」を意味する言葉がいくつかありますが、braveとcourageは特に混同しやすい表現です。
どちらも「勇ましい」「勇気がある」と訳されることが多いため、使い分けに悩む方も多いのではないでしょうか。本記事では、braveとcourageの意味と使い方の違いを明確にし、それぞれがどんな場面で使われるのかを詳しく解説します。
ネイティブでも誤用することがあるこれらの単語を正しく使い分けることで、より自然で深みのある英語表現が身につきます。
braveとは
braveは、名詞・形容詞のいずれでも使われる単語ですが、ここでは主に形容詞としての意味で解説します。
braveは「恐れを知らず勇敢である」という行動そのものを表す言葉で、肉体的・行動的な勇ましさに重きが置かれます。
つまり、恐怖を感じることなく、堂々と立ち向かうようなイメージです。
この言葉は、中世の戦士や英雄に対して使われることが多く、相手がどんなに強大であっても怯まずに戦う姿を想起させます。
語源を辿ると、イタリア語やスペイン語、フランス語などに由来し、もともとは「野蛮」「凶暴」といった意味を持っていた点が非常に興味深いです。
つまり、braveとは、恐れや不安を感じないほどの強さや大胆さを持つ人に対して使われる言葉なのです。
braveという言葉の使い方
braveは、行動そのものに勇気が見られるときに使われます。
例えば、火の中に飛び込む消防士や、敵に立ち向かう戦士など、恐怖を感じることなく果敢に行動する場面で使用されます。
例：
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He was a brave soldier who fought for his country.（彼は国のために戦った勇敢な兵士だった）
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The child was brave enough to speak in front of the entire school.（その子は全校生徒の前で話すほど勇敢だった）
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She made a brave decision to quit her job and follow her dream.（彼女は夢を追うために仕事を辞めるという勇敢な決断をした）
courageとは
courageは名詞で、「恐怖や不安を感じながらも、それに打ち勝って行動する精神的な強さ」を指します。
つまり、braveが恐れを知らずに行動することに重きを置いているのに対し、courageは「恐怖を感じつつも、それを乗り越える心の力」にフォーカスした言葉です。
語源も非常に象徴的で、「cour」はラテン語で心臓（heart）を意味し、「age」は場所を意味します。
これにより「心のある場所」、すなわち精神的な強さの源を表していることが分かります。
courageは、困難に直面しても逃げずに耐え、進むことができる人間らしい内面的な力を示す表現です。
courageという言葉の使い方
courageは、恐怖や不安を抱えたうえで、それでも勇気を持って行動する場合に使われます。
困難や苦しみに立ち向かう際の精神的強さを示す場面に最適です。
例：
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It took a lot of courage to tell the truth.（真実を話すには大きな勇気が必要だった）
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She showed great courage during the crisis.（彼女はその危機の中で大きな勇気を見せた）
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Courage is not the absence of fear, but the ability to face it.（勇気とは恐れがないことではなく、恐れに立ち向かう力である）
braveとcourageの違いとは
braveとcourageの違いは、「行動に現れる勇ましさ」か「心の中の強さ」かという点にあります。
braveは、恐怖を感じていない、もしくは恐怖を意識せずに行動できる状態を表し、外から見て明確に「勇敢な行動」として捉えられます。
つまり、行為自体が勇敢であることに価値があるのです。
たとえば、兵士が敵陣に突入する、火災現場で人命救助をする、命がけで誰かを守るといった、視覚的にわかりやすい「勇ましい行動」が対象です。
一方、courageは、心の中に恐れや不安が存在しながらも、それに屈することなく行動する「内面的な強さ」を強調します。
外から見ただけではわからないけれど、本人にとっては非常に大きな決断や挑戦であることが多いです。
例えば、人前で発表する、人間関係の問題に立ち向かう、難しい選択をするなど、日常的な場面でも多く使われます。
実際、映画『戦火の勇気（Courage under Fire）』の原題に使われているのもcourageです。
この映画では、登場人物たちが戦争のトラウマや葛藤、不安に向き合いながら、自らの信念に従って行動する姿が描かれています。
これはまさに「恐れを抱えながらも立ち上がる精神の勇気」、つまりcourageの本質を表している例です。
このように、braveは「恐れを知らない英雄のような行動」、courageは「恐れを乗り越える人間らしい強さ」というニュアンスで明確に使い分けることが重要です。
まとめ
braveとcourageの違いは、「外面的な行動の勇ましさ」と「内面的な精神の強さ」にあります。
braveは恐れを知らずに果敢に行動することを指し、courageは恐れや不安を感じながらも、それを乗り越える心の力を意味します。
どちらも「勇気」を表す重要な英単語ですが、その使い分けを理解することで、より深く、的確な英語表現が可能になります。
ネイティブでも迷うことがある表現だからこそ、適切に使いこなして英語上級者を目指しましょう。
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