英語学習者にとって、似たような綴りや発音を持つ単語の違いを理解するのは簡単ではありません。
lifeとlivesもその一例で、どちらも「生きる」や「命」に関連する意味を持つため、混同しやすい言葉です。
しかし実は、文法的にも意味的にも大きく異なり、使い方を誤ると文全体の意味が変わってしまうこともあります。この記事では、lifeとlivesの違いを明確に解説し、それぞれの意味・用法・例文を通じて正しく理解できるよう、丁寧に解説していきます。
lifeとは
lifeは、英語の中でも最も基本的で深い意味を持つ単語の一つです。
人間や動物が「生きている状態」や「日々の生活」を表す際に使われます。
その意味は非常に多岐にわたりますが、代表的なものは以下の通りです。
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生命・命
人や動物が生きていることそのものを指します。 -
一生・生涯
個人が生まれてから死ぬまでの全体の時間を表します。 -
人生
生きている間に経験する出来事やストーリーのことです。 -
生活・生計
日々の暮らしや、生きていくための営みの様子を指します。 -
生きがい・活力
生きている実感や、生きる目的といった心理的な要素も含まれます。
これらに共通しているのは、「命があり、生きていることによって成り立つ日常や体験」という広い概念です。
lifeは名詞として使われ、日本語でも「ライフスタイル」「ライフワーク」などとして定着しています。
lifeという言葉の使い方
lifeは名詞として使われ、可算名詞・不可算名詞どちらの文脈でも登場します。
抽象的な表現にも具体的な場面にも対応できるため、日常英会話から文学表現まで幅広く用いられます。
例：
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I feel life is so long.（私は人生がとても長いと感じる）
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I think I am spending a happy life.（私は幸せな人生を送っていると思う）
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Then she started her new life.（そして彼女は新しい生活を始めた）
livesとは
livesは、文法上2つの異なる役割を持つ単語です。
ひとつは名詞のlifeの複数形、もうひとつは動詞liveの三人称単数形です。
それぞれの用法を区別することが、正しい理解には不可欠です。
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名詞lifeの複数形（lives）
複数の人や動物の命・人生・生活を表す際に使います。
発音は「ライヴズ」に近く、複数性を明確に示す役割を果たします。
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動詞liveの三人称単数形（lives）
主語が三人称単数（he, she, itなど）のとき、「生きる」「住んでいる」「暮らしている」という意味で使わ れます。
発音は「リヴス」に近く、動詞であることが文脈から分かります。
これらはスペルが同じでも、発音・品詞・意味が異なるため、英文の中での使い方をしっかり理解することが重要です。
livesという言葉の使い方
livesは名詞・動詞どちらとしても使われますが、文の中での役割によって意味が異なります。
日常英語では、どちらの使い方も頻繁に登場するため、前後の文脈から判断するスキルも必要です。
例：
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Black lives matter.（黒人の命も大切だ）→ 名詞
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She lives her life freely.（彼女は自由に生きている）→ 動詞
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Computers make our lives comfortable.（コンピュータは私たちの生活を快適にする）→ 名詞
lifeとlivesの違いとは
lifeとlivesは綴りが似ているため混同しやすいですが、その意味と文法的な使い方には明確な違いがあります。
1. 名詞と複数形の違い
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lifeは基本的に単数形で、「ひとつの命」「ひとりの人生」などを表します。
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livesはその複数形で、複数人や複数の存在の命・生活を表します。
例：
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He saved a life.（彼は命を救った）→ 単数
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He saved many lives.（彼は多くの命を救った）→ 複数
2. 動詞の形としての違い
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livesが動詞として使われる場合、それはliveの三人称単数現在形です。
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主語がhe、she、itのような三人称単数であれば、動詞の形はlivesになります。
例：
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She lives in Tokyo.（彼女は東京に住んでいる）
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He lives a simple life.（彼は質素な生活をしている）
3. 発音の違い
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名詞の複数形lives：発音は「ライヴズ」
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動詞の三人称単数lives：発音は「リヴス」
このように、lifeとlivesの違いは文法、意味、発音の3つの視点から明確に区別されます。
英語を読む・書く・話す際には、その場面に応じて正しく使い分けることが求められます。
まとめ
lifeは「命」「人生」「生活」など、生きていることそのものを表す名詞です。
一方、livesはlifeの複数形またはliveの三人称単数現在形として使われます。
文法的な役割や発音の違いを理解し、文脈に応じた正しい使い方を身につけることが、英語力向上には欠かせません。
今回の解説を通じて、lifeとlivesの違いをしっかりと理解し、自信を持って使い分けられるようにしましょう。
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