英語で「財布」を表す単語としてよく使われるのがwalletとpurseですが、実はこの2つには微妙な違いがあります。どちらも金銭を入れるためのアイテムを指していますが、形状や用途、またイギリス英語とアメリカ英語での使い方にも差があります。
この記事では、walletとpurseの違いについて詳しく解説し、それぞれの意味や使い方、具体例を交えて分かりやすくご紹介します。
英語圏で買い物をする時や、英語を自然に使いたい時に役立つ知識です。
Walletとは
Walletは、紙幣やカードを入れるための折りたたみ式の財布を意味する英単語です。
日本語でも「ウォレット」として知られており、特にアメリカ英語では一般的に使われる表現です。
この単語が指すのは、巾着や小銭入れのような袋状の財布ではなく、主に折りたたみが可能な平たい形状のものです。
紙幣やカードを整理して入れられる構造になっており、ファスナーやボタンで留めるタイプもあります。
小銭を入れるポケットがついていることもありますが、多くの場合、walletは紙幣専用の札入れを指すことが多く、硬貨は含まれない場合もあります。
また、イギリス英語では、walletが皮やプラスチック製の書類入れを意味することもあります。
ビジネスの場で資料を持ち運ぶときなどに使われることもあり、文脈によって意味が変わる単語です。
Walletという言葉の使い方
Walletは、財布を指す際に使われます。
特に以下のような場面で使用されます：
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折りたたみ式の財布を説明するとき
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紙幣やカードを収納する入れ物を表すとき
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男女を問わず使用できる財布を指すとき
素材は革、布、合皮などさまざまで、形状もスタイリッシュなものから実用的なものまで幅広くあります。
例：
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I keep my ID and credit cards in my wallet.
（私は身分証明書とクレジットカードを財布に入れています） -
He lost his wallet on the train.
（彼は電車の中で財布をなくしました） -
This wallet is made of genuine leather.
（この財布は本革でできています）
Purseとは
Purseは、文脈や地域によって複数の意味を持つ単語で、特にイギリス英語とアメリカ英語で用法が異なる点が特徴です。
まず、イギリス英語におけるpurseは、女性用のがま口財布や小銭入れを指します。
がま口とは金属の留め具で開閉するタイプの財布で、特にコンパクトで硬貨を入れるのに適しています。
ファスナー付きの小銭入れも含まれます。
一方、アメリカ英語ではpurseは「女性用のハンドバッグ」の意味で使われることが多く、財布そのものというより、財布を含めた持ち歩き用のかばんを指す場合が一般的です。
また、比喩的に使われる場合には、purseは「財源」「資金」「財産」といった意味にもなります。
特にこの用法では“the purse”や“one’s purse”のように冠詞がついて使われることが多く、公的資金や個人資産を表現する際に使われます。
Purseという言葉の使い方
Purseは、主に以下のような場面で使用されます：
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女性用の小銭入れや財布を表すとき（特にイギリス英語）
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アメリカ英語でハンドバッグを表すとき
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財源や資金を比喩的に表すとき
形や素材に関わらず、財布に似た入れ物全般を指すことがあり、日常会話からフォーマルな表現まで幅広く使われる単語です。
例：
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She put some coins into her purse.
（彼女は小銭を財布に入れました） -
In the US, a purse usually means a handbag.
（アメリカでは「purse」は普通ハンドバッグを意味します） -
The government opened its purse for disaster relief.
（政府は災害支援のために財源を開放しました）
WalletとPurseの違いとは
WalletとPurseの違いは、英語圏での地域的な使い方や形状、用途の違いに大きく関わっています。
Walletは、主に折りたたみ式の札入れやカード入れとして使われ、男女問わず使用されます。
特にアメリカ英語では一般的な財布の表現として使われ、紙幣やカードを収納する目的でデザインされています。
小銭入れがない場合も多く、より実用的でシンプルな構造が特徴です。
一方で、Purseはイギリス英語では主に女性用の小銭入れやがま口財布を意味します。
アメリカ英語では、財布というよりも「ハンドバッグ」の意味合いが強く、財布を含む持ち物全体を入れるバッグを指します。
つまり、purseは財布そのものよりも、もう少し大きく広い意味で使われる傾向があります。
さらに、purseには比喩的な意味で「財源」「資金」としての使い方があるのに対し、walletにはそうした用法は基本的にありません。
比較表：
このように、walletとpurseの違いを正しく理解することで、英語での会話や買い物の場面でも混乱せずに使い分けることができるようになります。
まとめ
WalletとPurseの違いは、地域や用途、性別による使い分けにあります。
Walletは主に紙幣やカードを収納する折りたたみ式の財布で、男女問わず使われます。
Purseはイギリス英語で小銭入れ、アメリカ英語で女性用ハンドバッグとして使われ、特に女性が使用するアイテムとしての意味合いが強いです。
両者の違いを正しく理解しておけば、英語の表現力がさらに高まり、シーンに合った言葉を使いこなすことができるようになります。
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