英語で「通り」を表す言葉はいくつかありますが、その中でも日常的によく目にするのがstreetとavenueです。
一見すると同じ「道」という意味に思えますが、実際には使い分けがあります。
この記事では、streetとavenueの意味や使い方を詳しく解説し、それぞれの違いをわかりやすく説明します。英会話や英文読解で混乱しないためにも、ぜひ最後まで読んで理解を深めましょう。
streetとは
streetには主に3つの意味があります。
1つ目は「通り、街道」です。
これは町や都市の中にある道路を指し、住宅街や商店街などでよく見られる比較的小規模な道路を意味します。
例えば、Aさんの家からBさんの家まで続くような道がこれにあたります。
町と町を結ぶ幹線道路ではなく、地域内を結ぶための道路です。
2つ目は「〜通り、〜街」という名称としての使い方です。
例えばニューヨークのウォール街（Wall Street）のように、固有名詞として用いられます。
この場合は地名や通り名の一部となり、大文字で始めます。
3つ目は「車道」を意味します。
人が通る歩道と区別され、車両が走行するエリアを指します。
交通の安全を確保するため、人と車が別々の場所を通る必要があるという背景から、この意味が生まれました。
streetという言葉の使い方
streetは主に町や都市の中を走る道路を指すときに使われます。
英語では可算名詞として扱われ、特定の通りを指すときはthe streetのように冠詞をつけます。
また、固有名詞として「〜Street」と表記する場合は、頭文字を大文字にします。
例：
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I live on Maple Street.
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The kids are playing in the street.
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Wall Street is famous for its financial district.
avenueとは
avenueには大きく2つの意味があります。
1つ目は「大通り」です。
住宅街の細い道路ではなく、道幅が広く交通量の多い主要道路を指します。
特にアメリカの都市計画では、ニューヨーク市のように南北に走る道をAvenue、東西に走る道をStreetと区別することがあります。
また、avenueも地名として「〜Avenue」という形で使われる場合があります。
2つ目は「目的地に至る道」や「目的達成への手段」という意味です。
例えば富士山に向かう特定の道路や、ビジネスで目標を達成するための方法などにも使われます。
このように、物理的な道だけでなく比喩的な意味でも広く活用されます。
avenueという言葉の使い方
avenueは主に交通量が多い大きな道路や都市の幹線道路を指すときに使われます。
また、比喩的に「方法」や「手段」を意味する場合もあります。
固有名詞として使用されるときは「〜Avenue」と表記され、頭文字が大文字になります。
例：
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Fifth Avenue is one of the most famous shopping streets in New York.
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They explored new avenues for business growth.
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The avenue to the park is lined with trees.
streetとavenueの違いとは
streetとavenueはいずれも「通り」という意味を持ちますが、指す範囲やニュアンスが異なります。
streetは都市や町の中にある比較的小規模な通りを意味し、住宅街や商業地区など、地域内を結ぶ道路に使われます。
一方、avenueはより大規模で道幅が広く、交通量の多い大通りを指します。
都市計画上の違いもあり、ニューヨーク市では東西方向の道路がStreet、南北方向の道路がAvenueと分類されます。
さらに、avenueには比喩的な意味として「目的達成の手段」という用法もありますが、streetにはこの用法はありません。
つまり、物理的な道路としての違いに加えて、avenueは抽象的な「道」を表すこともできるのに対し、streetは基本的に物理的な道路に限定されます。
この点を理解しておくと、英語の文章や会話でより適切に使い分けられるようになります。
まとめ
streetとavenueはいずれも「通り」を意味しますが、規模や用途が異なります。
streetは町や都市内の比較的小さな通り、avenueは広く交通量の多い大通りを指します。
また、avenueは比喩的に「方法」や「手段」という意味でも使える点が特徴です。
この違いを理解すれば、英語表現の幅が広がり、より自然な会話や文章作成が可能になります。
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