英語学習をしていると、「運動」という日本語に対して、sportsやexerciseといった複数の英単語が登場し、使い分けに迷うことがあります。
どちらも体を動かすことに関連する言葉ですが、実は意味やニュアンスに大きな違いがあります。
この記事では、sportsとexerciseの違いについて、意味、使い方、例文を交えながら分かりやすく解説していきます。
正しい英語表現を身につけたい方や、英会話やTOEICのスコアアップを目指す方は、ぜひ参考にしてください。
sportsとは
sportsとは、主に「体を使った競技」や「身体活動によるゲーム性のある運動」を意味する言葉です。
対戦相手がいたり、ルールに基づいて行われたりする活動を指し、勝ち負けやスコアといった要素があるのが特徴です。
この言葉には、運動能力の向上だけでなく、チームワーク、戦略、瞬時の判断力といった要素も含まれます。
たとえば、サッカー、野球、バスケットボール、水泳、陸上競技などがsportsに該当します。
また、sportsは複数形で使われるのが一般的で、さまざまな競技を総称する際に用いられます。
学校の体育の授業や運動部、スポーツ大会などでもよく使われる英単語です。
一方で、sportsは「趣味としてのスポーツ活動」や「健康のための運動」としても捉えられることがあり、競技性だけに限定されるものではありません。
しかし、その根底には「競い合う」「ルールがある」という性質がある点が重要です。
sportsという言葉の使い方
sportsは、日常生活や学校教育、趣味の場面などでよく使われます。
競技としての運動だけでなく、身体を動かす活動全般を楽しく行うという意味合いも含まれています。
例：
-
I play sports at school.（私は学校でスポーツをしています）
-
Playing sports and sweating is a stress relief.（スポーツで汗をかくとストレス解消になります）
-
I want to join sports club activities.（スポーツ系の部活動に入りたいです）
exerciseとは
exerciseとは、「健康や体力維持・向上を目的とした運動」という意味を持つ言葉です。
自分自身の体を鍛えるために意図的に行う運動を指し、筋トレ、ストレッチ、有酸素運動、ランニングなどが含まれます。
exerciseは、あくまでも自分の内面に向けた「体を動かすこと」に重点が置かれており、競争相手や勝敗は関係ありません。
体力アップ、ダイエット、リハビリテーション、健康管理など、目的は人それぞれです。
また、英語では「軍事演習」「課題・練習問題」といった意味でも使われるため、文脈によって意味が異なる場合がありますが、日常会話では「運動」という意味がもっとも一般的です。
exerciseは不可算名詞として使われることが多く、具体的な運動を言いたいときには「do exercise」や「get some exercise」などの表現が使われます。
exerciseという言葉の使い方
exerciseは、健康維持やフィットネス目的で使われることが多く、個人的な活動や習慣を表すときに適しています。特にダイエットや健康志向の高いライフスタイルでは、頻繁に登場する単語です。
例：
-
I’m exercising every day for a diet.（ダイエットのために毎日運動しています）
-
Exercise once in a while and sweat.（たまには運動して汗をかきましょう）
-
Thanks to the exercise, my muscles are getting stronger.（運動のおかげで筋肉がついてきました）
sportsとexerciseの違いとは
sportsとexerciseは、どちらも体を動かすことに関係していますが、その目的や性質において明確な違いがあります。
まず、sportsは「競技性」がある点が特徴です。サッカーやバスケットボールのように、対戦相手がいてルールに従い、勝敗を競う形式のものが中心です。
チームプレーや戦略性、精神的な駆け引きも伴うことから、社会性や協調性を養う場面でも重宝されます。
一方、exerciseは「個人の健康や体力維持を目的とした運動」であり、基本的に競い合うものではありません。
たとえば、朝のジョギングや筋トレ、ストレッチなどが該当します。
目的は体の機能向上であったり、ダイエット、ストレス解消など、極めてパーソナルな理由です。
つまり、sportsが「他者と関わる身体活動」、exerciseは「自己と向き合う身体活動」と言えるでしょう。
さらに、sportsはイベントや試合などの「特定の場」で行われることが多く、exerciseは自宅やジム、公園など日常生活の中で継続的に行われます。
以下のように、2つの違いをまとめると分かりやすいです：
このように、sportsとexerciseの違いを正確に理解することで、英語表現の幅が広がり、場面に合った使い分けができるようになります。
まとめ
sportsは「競技性がある体を動かす活動」であり、チームや対戦相手と共に勝敗を競う要素を含みます。
対して、exerciseは「自分自身の健康や体力向上を目的とした運動」で、競争とは無関係の個人的な活動です。
それぞれの違いを理解することで、英語の表現力を高めることができます。
sportsとexerciseの違いを正しく把握して、日常の英語学習や会話に役立てましょう。
さらに参考してください: