英語でよく使われるupstairsとdownstairsは、日常的な会話や説明の中で頻繁に登場する単語ですが、その意味や使い方に混乱を感じたことはありませんか？
どちらも建物の階層や移動を表す際に使われますが、それぞれが持つニュアンスには明確な違いがあります。
本記事では、upstairsとdownstairsの違いについて、意味、使い方、例文などを通してわかりやすく解説していきます。
英語学習や実践的な会話表現のスキルアップにぜひお役立てください。
upstairsとは
upstairsは、建物の中で「階段を上って」上の階へ向かうことを表す副詞であると同時に、「上の階」そのものを指す名詞としても使われる単語です。
具体的には、以下の5つの意味があります。
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階段を上って（副詞）
建物内で階段を使って上へ移動する動作を示します。
例：「She went upstairs to her room.（彼女は自分の部屋へ階段を上って行った）」
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上の階（名詞）
2階や3階など、1階より上にあるフロアを指します。 -
高い位置に（副詞）
物理的により高い場所を意味します。階層に限らず、上下関係やレベルが上であることも表します。 -
頭の中（副詞）
人の身体で最も高い部分、つまり「頭」を表す口語的な用法で、思考や知性の象徴として使われることもあります。 -
高空で（副詞）
軍事や航空関連の文脈で、「空の高い位置」「高高度」を意味する場合にも使われます。
このように、upstairsは「高い場所」や「上方向」に関連するイメージを持ち、文脈によって異なる意味を持つ多機能な英単語です。
upstairsという言葉の使い方
upstairsは、「上に向かう」「上の階」など、高さや位置の上昇をイメージすると理解しやすい言葉です。
移動の動作だけでなく、物理的な位置や抽象的な意味（思考など）も含んで使われることがあります。
また、副詞（どこへ向かうか）と名詞（場所そのもの）としての使い分けにも注意が必要です。
例：upstairsの使い方の例を3つ紹介
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子どもたちは今upstairsで遊んでいます。
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ベッドルームはすべてupstairsにあります。
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彼はupstairsで何か物音を聞いたようだ。
downstairsとは
downstairsは、upstairsの反対で、「階段を下りて」「下の階へ」向かうことを表す副詞、または「下の階そのもの」を示す名詞として使われます。
こちらも非常に実用的な単語で、以下のような意味があります。
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階段を下りて（副詞）
建物内で上の階から階段を使って下へ移動する動作を表します。 -
下の階（名詞）
建物内の1階や地下など、より低い位置にある階を意味します。
語源としては、“down（下に）”＋“stairs（階段）”の組み合わせで、「階段を下りて」という意味が成り立っています。
シンプルですが明確な意味を持っており、室内の移動や人の位置を伝える際に非常に便利な表現です。
downstairsという言葉の使い方
downstairsは、建物の下層へ向かう動きや、下層そのものを表すときに使われます。
特に日常会話では、「誰かが今階下にいる」や「リビングは階下にある」など、位置や動きを説明する文脈で頻繁に登場します。
副詞と名詞の両方で使えるため、文法的な使い分けにも慣れておくとスムーズです。
例：downstairsの使い方の例を3つ紹介
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お母さんは今downstairsにいます。
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リビングルームはdownstairsにあります。
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騒音の原因を確かめるためにdownstairsへ行った。
upstairsとdownstairsの違いとは
upstairsとdownstairsの違いを一言で説明すると、「階段を上る」か「階段を下る」か、という移動の方向性の違いにあります。
まず、upstairsは「上の階へ向かう」「上の階にある」「高い位置」など、上方向の移動や状態を指します。
副詞としては「どこへ向かうか」、名詞としては「どこにあるか」を示します。
また、比喩的な意味で「頭の中」や「高空」などを表す場合もあります。
一方、downstairsは「下の階へ向かう」「下の階にある」など、下方向の移動や状態を示します。
こちらも副詞として移動を表す場合と、名詞として場所を指す場合があり、主に物理的な位置の低さを表現する際に使われます。
つまり、
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upstairs → 上へ、上にある、高所、思考・知性、航空の高空など
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downstairs → 下へ、下にある、階下、1階や地下など
といった形で、方向性が真逆になります。
また、両者とも副詞と名詞としての使い方がありますが、意味の拡張性においてはupstairsの方がやや多義的です。例えば、「頭の中」「空の高いところ」といった文脈で比喩的に使えるのはupstairsの特徴です。
対してdownstairsは、基本的に物理的な階層の移動や位置の説明に限定される傾向があります。
このように、upstairsとdownstairsの違いを正しく理解することで、英語での会話や文章表現がより正確で自然になります。
まとめ
upstairsとdownstairsの違いは、移動や位置の「方向性」にあります。
upstairsは上方向、downstairsは下方向を示し、いずれも副詞と名詞の両方で使われます。
upstairsは高い位置や比喩的な意味合いも持つのに対し、downstairsはより物理的な階下を明示する表現です。
英語表現の幅を広げるためにも、それぞれの意味と使い方をしっかりと理解しておきましょう。
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