英語の学習中に出会う「工場」を表す単語にはいくつかの種類がありますが、特に混同しやすいのがmillとfactoryです。
どちらも「工場」という意味を持つため、違いが分かりづらいと感じる方も多いのではないでしょうか。
実はこの2つの言葉には、扱う材料や製造工程の違いによって明確な使い分けがあります。
この記事では、millとfactoryの違いについて、例文や使われる場面も交えながら、初心者にも分かりやすく解説していきます。
millとは
millはもともと「粉砕する」「挽く」という意味の動詞が語源になっています。
この背景から、millは「原材料を加工・粉砕する施設」や「製品の素材となる材料を一次処理する工場」に使われる言葉です。
代表的な例としては、小麦を粉にする製粉所（flour mill）があります。
その他にも、綿花を処理する紡績工場（cotton mill や spinning mill）、紙を作る製紙工場（paper mill）など、素材の段階から加工を行う施設に広く用いられます。
このように、millは原材料を物理的・機械的に処理する工場に使われるのが特徴です。
組立工程や最終製品の製造を行う場所ではなく、素材の一次加工に特化した施設を表すのが一般的です。
また、millは古くからある言葉で、かつては水車で動く製粉機を指す場合もあり、歴史的・伝統的なニュアンスも含まれています。
millという言葉の使い方
millは原材料を処理・加工する場面で使用されます。
粉砕、紡績、製紙など、素材の段階での加工工程に関わる施設で使われるのが一般的です。
日常的には「コーヒーミル」のような小型の機械でも使われるように、「何かを砕いたり加工したりする」という基本的な意味に根ざした言葉です。
例：millの使い方
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This town has a famous flour mill that produces organic wheat flour.
（この町には有機小麦粉を生産する有名な製粉所があります） -
The old cotton mill has been converted into a museum.
（古い紡績工場は博物館に改装されました） -
He works at a paper mill near the river.
（彼は川の近くの製紙工場で働いています）
factoryとは
factoryは、パーツや部品を組み合わせて最終製品を製造する「組立型の工場」に対して使われる単語です。
自動車、家電、電子機器など、複数の部品や原材料を集めて一つの製品にするタイプの工場が該当します。
例えば、自動車工場、スマートフォンの組立工場、服や家具の製造工場などがfactoryの代表例です。
機械化された生産ラインやロボットによる自動作業が行われる現代的なイメージの工場に使われることが多く、私たちが日常で思い浮かべる「工場」という概念に最も近い単語です。
また、factoryは比較的新しい語彙で、産業革命以降に普及した言葉であり、近代的な生産設備を持つ施設という印象も強く持たれています。
factoryという言葉の使い方
factoryは、部品を組み立てて製品を作る場所や、大量生産のための設備が整った施設に対して使われます。
電子部品、自動車、家電、衣類など、多様な業界で使用される一般的な言葉です。
また、factoryは規模の大小に関係なく使えるため、比較的小さな施設でも適用可能です。
例：factoryの使い方
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The new car factory opened last month.
（新しい自動車工場が先月オープンしました） -
She works at a clothing factory that exports worldwide.
（彼女は世界中に輸出している衣料工場で働いています） -
The electronics factory uses advanced robots for production.
（その電子機器工場は先進的なロボットを使って製造しています）
millとfactoryの違いとは
millとfactoryの違いは主に「取り扱う材料の段階」や「製造工程の性質」にあります。
millは、原材料を加工するための工場であり、粉砕・製粉・紡績・製紙といった初期処理に使われます。
つまり、まだ製品になる前の素材そのものを処理する工場が対象です。そのため、millは製品そのものよりも「素材を作る場所」に近いイメージです。
一方、factoryは、既に準備された材料や部品を用いて、最終的な製品を組み立てる工場を指します。
自動車、家電製品、衣類など、完成品が出荷される場所としての役割を持つ施設に使われます。
この違いを分かりやすく言えば、
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mill＝原材料の加工所（製粉・紡績・製紙など）
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factory＝製品を組み立てて完成させる場所（自動車・機械・家電など）
また、工場の規模に関しては「plant（プラント）」という言葉もあり、これはさらに大規模かつ複雑な設備を持つ工場に使われます。
たとえば原子力発電所（nuclear plant）や大手自動車メーカーの生産拠点などです。
ネイティブスピーカーでもこの使い分けには微妙な違いを感じており、電子機器工場などの現場では、factoryとplantのどちらを使うかは文脈によって分かれます。
ただし、millは明確に「素材を加工する施設」として区別される点で非常にユニークです。
まとめ
今回は、英語で「工場」を表す単語であるmillとfactoryの違いについて詳しく解説しました。
millは原材料の粉砕や紡績、製紙といった初期加工を行う施設に使われるのに対し、factoryは部品や材料を組み立てて製品を完成させる工場を指します。
それぞれの言葉は、加工工程の内容や工場の目的に応じて適切に使い分ける必要があります。
今後英語を使う際には、単に「工場」と訳すのではなく、その用途や工程に応じた英単語を選べるように意識してみてください。
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