ビジネスや日常生活の中でよく使われる文書のひとつに覚書と契約書があります。
どちらも「約束事を書き記したもの」という点では似ていますが、その役割や法的効力には大きな違いがあります。
覚書はあくまで取り決めや内容を補足するための書面であり、契約書は取引や雇用などを正式に成立させるための法的書類です。
この記事では、覚書と契約書の違いをわかりやすく解説し、実務でどのように使い分けるべきかを紹介します。
覚書とは
覚書（おぼえがき）とは、取り決めや事実を忘れないように書き記した文書のことです。
もともとは個人的なメモを意味しますが、ビジネスや国際関係においても重要な役割を果たします。
主な意味は次の通りです。
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その場で決まったことや出来事を記録する個人的なメモ。
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会議や打ち合わせで決まったことを記録する文書。
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国際条約に付随して作成される外交文書で、条約内容の補足を記したもの。署名がない場合もあります。
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契約者同士が取り交わす、契約内容を補足した文書。お互いの認識を一致させるために作られることが多いです。
これらに共通するのは「忘れないように記す」という点です。
覚書は必ずしも法的拘束力を持つものではなく、契約内容を確認するための補足資料として扱われることが多いのが特徴です。
覚書という言葉の使い方
覚書は、ビジネスの場面では契約内容を補足する文書として使われることが多いですが、個人的な記録や外交関係でも用いられます。
例：覚書の使い方
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先輩からの業務引継ぎを覚書にまとめた
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会議で決まった内容を覚書として残した
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国際条約の補足として覚書を作成した
契約書とは
契約書（けいやくしょ）とは、取引や雇用などの取り決めを正式に成立させるために作成される文書です。
署名や押印があることで、当事者間に法的拘束力が生じます。
主な意味は以下の通りです。
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商品やサービスを購入・利用する際に取り交わす取引内容を明記した書類。購入者が署名・押印することで契約が成立します。
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企業が労働者を雇用する際に交わす労働契約書。勤務条件や給与、労働時間などが明記され、採用の正式な証明となります。
これらに共通するのは「取引や雇用を成立させるための公式な文書」という点です。
契約書は当事者の合意を明確に示し、トラブル発生時には法的根拠としても用いられる重要な書類です。
契約書という言葉の使い方
契約書は主にビジネスや雇用の場で使われ、法的効力を持つ書類として位置づけられています。
例：契約書の使い方
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エステの契約書を受け取り、内容をよく確認した
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新しい職場で雇用契約書に署名した
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契約書に記載されていない事項については責任を負えない
覚書と契約書の違いとは
覚書と契約書の違いは、その性質と法的効力にあります。
覚書は、約束事や決めごとを補足的に記録するための文書で、必ずしも法的拘束力を持つわけではありません。
会議内容の整理や契約事項の確認用、また外交文書として補足を記す場合に使われます。
目的は「記録」と「認識の共有」にあります。
一方、契約書は取引や雇用関係を成立させるための正式な書類であり、当事者間の署名や押印により法的効力が発生します。
つまり、契約違反が発生した場合には、契約書を根拠に法的措置を取ることが可能です。
まとめると、覚書は「取り決めを補足・記録するための書類」、契約書は「取引や雇用を成立させるための正式な書類」という違いがあります。
実務においては、契約書の内容を補足するために覚書を併用するケースも多く、両者は目的に応じて使い分けられています。
まとめ
覚書と契約書の違いは、前者が補足や記録のために作成されるのに対し、後者は取引や雇用を正式に成立させるために作成されるという点にあります。
覚書は認識のすり合わせや内容確認に役立ち、契約書は法的効力を持つ正式文書として重要です。
両者の役割を正しく理解し、場面に応じて使い分けることで、トラブルを防ぎ円滑なビジネスを進めることができます。
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